Kanser ölüm nedenleri arasında kroner kalp hastalığından sonra ikinci sırada yer alır. Kanser oluşumuna neden olan faktörlerin başlıcaları; besin, hava ve suyla alınan toksik kimyasallar, genentik, radyasyon, hormonlar ve beslenme biçimidir. Toksik kimyasallar besinlere üretim, taşınma, depolanma ve işleme sırasında karışabildiği gibi, hatalı pişirme ve saklama sırasında besinin bileşenlerindeki değişmeler sonucunda da oluşabilir.