Günümüzde, Elektronik Tablo (Spreadsheet) yazılımları, bilgisayar kullanımının en önemli öğelerinden biri haline gelmiştir. Özellikle kişisel bilgisayar kullanıcıları için en popüler olan programların Elektronik Tablo yazılımları olduğu söylenebilir. Bu yazılımlar "Genel Amaçlı" oldukları için, "Ekonomik Analizlerden "Matris Hesapları"na yayılan geniş bir yelpazede kullanım olanağı sağlamaktadırlar ve bu sayede, yöneticilerden teknik elemanlara ve araştırmacılara kadar tüm çalışanlar için, gün geçtikçe, vazgeçilmez bir yardımcı haline gelmektedirler.
Bu tür yazılımlar, sayısal ve/veya alfamerik bilgilerin tablo halinde düzenlenmesi ve kullanılması için geliştirilmiş olup, tablonun hücreleri arasında her türlü cebrik ilişki kurulabilmektedir. İlgili formüllerin kolayca kopyalanıp diğer hücrelere yapıştırılabilmesi ve tabloda her an istenen değişikliklerin yapılabilmesi olanakları da sağlanmıştır. Böylece ele alınan problemle ilgili, genel amaçlı bir model geliştirilmiş olmakta ve ileride benzer problemlere uygulanmak üzere saklanabilmektedir. Günümüzde yaygın olarak kullanılmakta olan 3. kuşak Elektronik Tablo yazılımlarında biçimlendirme (format), kolon veya satır ekleyip çıkarma, formüllerde koşul (EĞER-IF) kullanma, diğer tablolar ve değişik türden kütükler (Text, Word v.b.) ile iletişim, grafik görüntüleme, sıralama ve sorgulama gibi geniş olanaklar sağlanmıştır.
Böylece, kişisel bilgisayar kullanıcıları, geniş bir programlama bilgisine gerek duymadan, bilgisayarı etkin bir biçimde kullanabilmekte ve bazen profesyonel programcılara taş çıkartan sonuçlar elde edebilmektedirler. Hazırlanan tabloda bir veya birkaç veride yapılan değişikliklerin sonuçlara nasıl yansıdığı anında (istenirse grafik olarak) gözlenebilmektedir. Böylece, özellikle yöneticilere ve teknik elemanlara, çeşitli seçenekleri karşılaştırma (What If) olanağı en geniş ölçüde sağlanmış bulunmaktadır.
BİLİMSEL VE TEKNİK UYGULAMALAR
Elektronik Tablo Yazılımları, isimlerinden de anlaşılacağı gibi, tablo (çizelge) biçiminde düzenlenebilen her türlü uygulamada kullanılabilirler. Tüm mühendislik alanlarında da, "Fiyat Analizi"nden "Atalet Momenti Hesabı"na kadar çeşitli uygulamalarda, tablo biçiminde hesap düzenleri (modeller) yaygın olarak kullanılagelmektedir. Elektronik Tablolar, bu uygulamaların tümünde kullanılabilmekte ve böylece, gün geçtikçe, mühendislerin vazgeçilmez yardımcıları haline gelmektedirler. Elektronik Tablo yazılımlarının mühendisler tarafından kullanılması, başlangıçta Puantaj, Bordro, Ekonomik Analizler v.b. konularda olmuştur. Daha sonra, özellikle Fiyat Analizi, Keşif, Metraj, Hakediş, İş Programları, Kaynak Dağılımı ve Para Akışı gibi alanlarda da kullanım başlamış ve yaygınlaşmıştır. Böylece hem teknik elemanlar hem de yöneticiler, çeşitli konularda özel olarak geliştirilmesi veya sağlanması gereken yazılımlara (veya profesyonel programcılara) bağımlılıktan kurtulmuşlar ve her konuda çabuk ve sağlıklı sonuçları, seçenekleri ile birlikte kolayca elde etme olanağına kavuşmuşlardır.
Bilindiği gibi, gerek mühendislikte gerekse bilimsel araştırmalarda, trigonometrik veya üstel fonksiyonlar içeren çözümlerden matris yöntemlerine kadar pek çok uygulamada, sayısal sonuçlar tablo biçiminde hesap düzenleri ile elde edilmektedir.