Kitap, İngiliz yazar Maurice Baring'in (1874-1945) 1909 ve 1912 yıllarında İstanbul'da bulunduğu sırada Times ve Morning Post gazetelerine gönderdiği yazılardan oluşuyor.
Mektupların baş meseleleri arasında toplumun kıskacına düştüğü din modernleşme ikilemi, yeni rejim Meşrutiyetin dayattığı anayasa, demokrasi, hürriyet, eşitlik kavramlarıyla yeni tanışan halkın ve tebaanın insani ve siyasi tepkileri ile savaş olmakla birlikte, Şarkın tatlı rehaveti rayihası, göz alıcı parlaklıktaki renkleri de kaçınılmaz olarak bir Batılının gözünden yansıyor.