Osmanlıda felsefe olup olmadığı tartışılmaktadır. Varsa bu felsefenin ne tür bir felsefe olduğu sorgulanmaktadır.

Osmanlıda felsefenin varlığı, özellikle Darulfünun-la birlikte, kurumsal olarak akademik ortamdaki varlığı açıktır. Ancak bu dönem yüzyıl olarak yirminci yüzyılın ilk yarısıdır. Bu çalışma ise Yirminci yüzyıl öncesine, On dokuzuncu Yüzyıla odaklanmakta, On dokuzuncu yüzyıl Osmanlıda Felsefeyi ele almaktadır. Çalışmanın temel hareket noktasını Mehmet Arif Bey ve felsefesi oluşturmaktadır. Başka bir ifadeyle Mehmet Arif Bey ve felsefesi üzerinden bir 19.yüzyıl Osmanlı felsefesi belirginleştirilmektedir.

Mehmet Arif Bey bir müderris veya bir muallim (Darulfünun hocası)değildir. Mehmet Arif Bey, uzun yıllar üst memuriyet görevinde bulunan bir Osmanlı bürokrasisi mensubudur. O nedenle Mehmet Arif Bey'in felsefesi akademi dışındaki bir felsefedir ve bu açıdan da önemlidir.