Atatürk İlkeleri ve İnkılâp Tarihi dersinin verilmeye başlanmasının üzerinden seksen yılı aşkın bir zaman geçmiş bulunuyor. Bu süre zarfında, dersin kapsadığı dönem geriye ve ileriye dönük olarak genişlemiş, konuları da çeşitlenmiştir. Başlangıçtaki gibi, yalnızca inkılâbın yapıldığı döneme odaklaşmak yerine, modernleşmenin başladığı 18. yüzyıl sonlarından günümüze kadar uzanarak, inkılâbın öncesi ve sonrasını kapsar hale gelmiştir. Bu durum, dersin ilk verilmeye başlandığı dönemlerdeki rejimi yerleştirme endişesinin ortadan kalktığının, Cumhuriyetin ilk dönemlerinin bağlamına oturtularak, bilimsel yaklaşımla ve soğukkanlılıkla ele alındığının bir göstergesi olarak değerlendirilmelidir. Dersin, yakın dönemi kapsar hale gelmesi, modernleşme tarihimiz bağlamında ele alınması, başlangıçtan beri yüklendiği misyonun zayıflaması değil, tam aksine güçlenmesi olarak yorumlanmalıdır. Çünkü, gençlerin günümüzde her şeyden çok, hem kendi tarihlerini iyi bilmelerine, sorunlarını iyi tahlil etmelerine, hem de dünyayı iyi tanımalarına, her dönemdekinden daha fazla ihtiyaçları vardır.

Elinizdeki kitap, bu maksatla hazırlanmıştır. Hacettepe Üniversitesi, Atatürk İlkeleri ve İnkılâp Tarihi Enstitüsü’nde görevli, çoğunluğu uzun süredir bu dersi vermekte olan 15 öğretim üye ve elemanının, bir yıla yaklaşan müşterek çalışmalarının ürünüdür.