1584’de doğan Miyamoto Musashi, Japonya’nın en tanınmş savaşcılarından biri oldu. Bir Samurai idi ve 30 yaşına geldiğinde 60’dan fazla döğüşü kazanmış, karşıtlarının tümünü öldürmüştü. Yenilmezliğine güven getirdikten sonra, “Kılıç Yolu“ felsefesini biçimlendirmek için çalışmaya koyuldu. Beş Çember KitabıI’nı, 1645 yılında ölmeden birkaç hafta önce çekildiği Kyushu dağlarındaki bir mağarada kaleme aldı
Beş Çember Kitabı, tüm savaş sanatları kaynakçalarının temel yapıtıdır; ama ardındaki -Zen, Shito ve Konfüçyüs düşüncelerinden etkilenen -felsefe, savaş sanatları dışında pek çok alana da uygulanabilir. Örneğin pekçok Japon işadamı, kitaptan bugün iş alanlarında bir rehber olarak yararlanmakta, satış kampanyalarını, Musashi’yi harekete geçiren aynı enerjiyle askeri harekatlar gibi örgütlemektedirler.
Musashi, Japonlarca Kensai ya da “kılıç piri“ kabul edilir. Yaşamının gerçekleri Batılı okura acımasızlık gibi görünse de, Musashi aslında dürüst bir idealin peşinde olmuştur, ve gerçekliği Beş Çember Kitabı’nda ortaya çıkar. Kitap muharebe stratejisi üzerine bir tez değildir; Musashi’nin deyişiyle, “stratejiyi öğrenmek isteyenler için bir rehber“ dir ve her rehberde olduğu gibi, içeriği daima öğrencinin anlık kavrayışını bir miktar aşmaktadır.