İnsan duygulanımları üzerine yürütülen çalışmalar, psikanaliz, beşerî bilimler ve afektif nörobilim araştırmalarında önemli bir yer tutuyor. Ancak bu alanlar hâlâ yeterince disiplinlerarası bir etkileşim içinde değil. Lacancı psikanaliz ve Hegel felsefesi üzerine çalışmalar yapmış filozoflar Adrian Johnston ve Catherine Malabou, bu kitapta Descartes’tan günümüz Avrupa felsefesi, Lacancı psikanaliz ve afektif nörobilimi bir araya getiren, benzeri görülmemiş bir çalışmada bir araya geliyorlar. Materyalist bir felsefenin, toplumbilimsel analizlerin ve psikanalizin ancak doğa ve yaşam bilimleriyle etkileşim halinde olduğunda gerçekten materyalist olabileceğini savunuyorlar.

Günümüzde, özellikle üzerine yapılan incelemeler, öz-nelliğin yaşam bilimleriyle ilişkisini ne yazık ki hâlâ ciddi şekilde ihmal ediyor. İşte bu nedenle Adrian Johnston ve Catherine Malabou, beşerî bilimlerin yaşam bilimleriyle ilişki kurmaya karşı bu direncine meydan okuyorlar. Biyolojiyi ve alt dallarını inceden inceye reddetmenin, özellikle sinirbilim, zihin teorileri, nörobiyoloji ve son kuşak bilişsel alanlardaki sonuçlarını görmezlikten gelmenin radikal bir şekilde yeniden düşünülmesi için önemli katalizörler olarak görüyorlar.

Nörobilimciler felsefe ve psikanalizin ölümünü sevinçle ilan ederken, Benlik ve Duygusal Yaşam gerekli karşı hamleyi gerçekleştiriyor. Katı materyalist bir bakış açısıyla, beyin bilimlerinin Freud tarafından keşfedilen bilinçdışı süreçleri nasıl açıklayamadığını ve kendi felsefi önkabullerinin örümcek ağına nasıl dolandığını kesin bir şekilde ortaya koyuyor. Kitabın alt başlığı “felsefe, psikanaliz ve nörobilim arasında gelecekte kurulacak herhangi bir ilişkinin prologu olması” olabiliridi işte bu yüzden bu alanlardaki herkes tarafından okunmalı.  - Slavoj Zizek

Kıta felsefesi ve psikanalizin biyolojiyi görmezden gelmeyi, hatta zaman zaman reddetmeyi nasıl başardığını sıklıkla şaşkınlıkla karşılamışımdır. Bu bana hiçbir zaman mantıklı gelmedi ve açıkça görüldüğü üzere Johnston ve Malabou’ya da mantıklı gelmiyor; onlar nörobiyolojiyi benimseyerek besleniyorlar.  - Antonio Damasio