“Bence bir hatırat insanın yalnızca yaptıklarını ve tecrübelerini anlatmakla kalmamalı, bir ömür boyunca tanıştığı kimseler ve o kimselerin kimlik ve karakterleri, memleketleri hakkında da bilgi vermelidir.”

- Kemal H. Karpat
 
Geç takdir edilen büyük halk adamı Süleyman Demirel’den idealist bir siyasetçi Bülent Ecevit’e, ülke yaratan bir kahraman Rauf Denktaş’tan ayrı bir dünyanın sesi Dalay Lama’ya, ABD’nin başkanı halk adamı Jimmy Carter’dan insanlığını korumuş milyarder George Soros’a kadar birçok siyasetçi…

Büyük tarihçi Halil İnalcık’tan Türkiye dostu İngiliz tarihçi Bernard Lewis’e, kalbi büyük, yardımsever Arnold J. Zurcher’den çok yönlü bir lider İhsan Doğramacı’ya, Sovyet Türkolog Ethem Tenişev’den Türk ve Müslüman dostu Alexandre Bennigsen’e kadar birçok ilim adamı…

Modern Türk edebiyatının öncüleri Yaşar Kemal, Orhan Kemal ve Kemal Tahir’den çok yönlü düşünür, sinemacı, kültür mirasının savunucusu Halit Refiğ’e, Türk sinemasının öncülerinden olan Hulki Saner’den işçi haklarını savunan yazar Kemal Sülker’e kadar birçok sanatkâr ve yazar…

20 ülkede yayımlanmış birçok eseriyle Türkiye’nin ve dünyanın en önemli Osmanlı tarihçilerinden biri olan Kemal H. Karpat, Bir Ömrün İnsanları adını verdiği bu kitabında bir asra yaklaşan hayatını olumlu/olumsuz etkileyerek belki de kendisinin dünya çapında bir ilim adamı olmasına katkısı olan kişileri anlatıyor.