Emile Durkheim (1858-1917), XX. yüzyıl toplumbilimcileri arasında önemli bir yeri olan bilim insanıdır. Toplumbilimin kendine özgü konusu, yöntemi ve uygulama teknikleri üzerine uygulamalı birçok çalışma yapmıştır. 1896'da kurup 1913'e değin yayımını sürdürdüğü l'Annee Socioloque dergisindeki incelemeleri özellikle anılmaya değerdir. Bu katkıları nedeniyle her toplumbilim öğrencisi için vazgeçilmez bir kaynak olma özelliğini hep koruyacaktır. Emile Durkheim'ı toplumbilimin önde gelen kurucularından birisi yapan üç temel yapıtından İntihar ile Toplumsal İşbölümü'nü daha önce yayınlamıştık. Üçüncü yapıtı olan Dinsel Yaşamın İlk Biçimleri'ni de yine Prof. Dr. Özer Ozankaya'nın Fransızca aslından yaptığı eksiksiz çevirisiyle okurlarımıza sunuyor, bu önemli çevirinin de okurlarımız tarafından ilgiyle karşılanacağını umuyoruz. İlk kez 1912'de Fransa'da Les formes elementaires de la vie religieuse adıyla basılan bu yapıtında Durkheim, bilim ile ahlak ve din arasında, çoğunlukla kabul edildiği üzere bir karşıtlık bulunmak şöyle dursun, insan etkinliğinin bu iki değişik biçiminin gerçekte tek ve aynı kaynaktan çıktığını, yine "dolaylı ve doğrudan kanıtlama" yönteminin kullanılışının seçkin örneklerini vererek sergilemektedir.