APSA - Woodrow Wilson VakfıKitap Ödülü (1990) ★ Elaine ve David Spitz Kitap Ödülü (1991)
 
Demokrasi nedir ve neden önemlidir? “Halkın yönetimi” fikri hangi varsayımlara dayanır ve bu varsayımlar ne kadar savunulabilir?
 
Siyaset biliminin Nobel’i kabul edilen Johan Skytte Ödülü sahibi, duayen siyaset bilimci Robert A. Dahl; bu başyapıtında demokratik teorinin temellerini sarsan en köklü sorularla yüzleşiyor. Dahl, demokrasiyi verili bir ideal olarak kabul etmek yerine; onu tarihsel rakipleri (anarşizm ve koruyuculuk) ve çağdaş eleştirmenleri karşısında titizlikle sınayarak, gerekçelendirilmesi gereken bir siyasal düzen olarak yeniden inşa ediyor.
 
Kitabın merkezinde, ideal “Demokratik Süreç” ile modern toplumlarda fiilen var olan temsilî sistemler (Poliarşiler) arasındaki kaçınılmaz gerilim yer alır. Dahl; Çoğunluk Kuralı’nın sınırlarından Kapsayıcılık Sorunu’na, siyasî eşitlik ile özgürlük arasındaki dengeden azınlık haklarına kadar, demokrasinin en çetrefilli meselelerini bütünlüklü bir çerçevede ele alıyor. Eser, gelişmiş demokratik devletlerin gelecekte varlıklarını sürdürebilmeleri için geçirmeleri gereken dönüşüme dair kapsamlı bir tartışmayla son buluyor.
 
Demokrasi ve Eleştirileri, demokrasiyi savunmadan önce onu gerçekten anlamak isteyenler için; çağdaş demokratik düşüncenin sınırlarını ve imkanlarını berrak bir dille ortaya koyan modern bir klasiktir.
 
“Robert Dahl demokrasi hakkında konuştuğunda herkes kulak vermelidir. Demokrasi ve Eleştirileri ile Dahl, bir başka muhakkak klasiğe dönüşecek bir eser ortaya koymuştur.”
Lucian W. Pye, American Political Science Review
 
“[Dahl], yargıçların toplumda ‘koruyucu’ rol üstlenmesini savunanlar da dâhil olmak üzere, demokrasiyi eleştirenlere karşı onu parlak bir biçimde savunuyor.
Hukukçular ve hukuk akademisyenleri, bu kitabın yargısal politika yapımı tartışmalarına kazandırdığı kuramsal bağlamdan büyük fayda sağlayacak; okur ise Dahl’ın bütünlüklü ve berrak argümanlarını takdir edecektir.”
Cary Coglianese, Michigan Law Review