Birçok sanat ve bilim dalının ortak kavramı olduğu ve kendisinden çokça istifade edildiği halde, çerçevesi net bir biçimde ortaya konamayan ve ne olduğu hususu tartışılmaya devam eden kavramlardandır “motif ”. Bugüne kadar yapılmış yüzlerce çalışma, motifin tanımı, mâhiyeti, neye karşılık geldiği ve neyi ifade etmediği gibi konuları masaya yatırdı. Bununla birlikte, cevaplanmamış bazı soruların yanında, motifin diğer kavramlarla ilişkisi, edebî türlerdeki kullanım şekli gibi çeşitli konular da üzerinde durulmamış hususlar olarak kaldı. Bu kitap hem motif ile ilgili tüm bu hususları bir çatı altında toplamak ve birtakım sorulara cevap aramak hem de değinilmemiş konuları ele almak maksadıyla başvuru niteliğinde bir kaynak olarak hazırlandı.
Çalışmada motif; geldiği köken, tarihî süreç ve varlık gösterdiği alanlar yanında poetik bir kavram olarak ve ayrıca karşılaştırmalı edebiyat ve Metinlerarasılık bilimleri içindeki önemi bakımından ele alındı. Hem şiirsel hem de anlatma esasına dayalı metinler çerçevesinde, bilhassa klasik Türk edebiyatındaki motif çalışmaları bir çatı altında toplanıp değerlendirilerek motif araştırmaları için yeni bakış açıları ve yöntemler sunuldu.