Prof. Dr. Recep Tarı 1959 yılında İzmit'te doğmuştur. İlk, orta ve lise eğitimini İzmit'te tamamlayan Tarı, yüksek öğrenimini ise 1980 yılında Atatürk Üniversitesi İşletme fakültesi'nden mezun olarak tamamlamıştır.

Akademik hayatına 1981 yılında aynı Fakültede Ekonometri bilim dalında asistan olarak başlamıştır. YÖK düzenlemesiyle 1982 yılında İ.İ.B.F. adını alan Fakültesinde 1985 yılında Prof. Dr. Ahmet Kılıçbay yönetiminde "Teknolojik Değişmenin Ekonometrik Metodlarla Ölçülmesi" başlıklı teziyle "Doktor" ünvanını almıştır. 1987 yılında da yardımcı doçentliğe yükseltilmiştir.

1991 yılında Selçuk Üniversitesi İ.İ.B.F. İktisat Bölümüne geçmiş ve burada çalıştığı 3 yıl boyunca bölüm başkanlığı yapmıştır. 1993 yılında Ekonometri alanında "Doçent" ünvanını almıştır.

1994 yılında Kocaeli Üniversitesi İ.İ.B.F.'ye geçerek burada İktisat Bölümünün kuruluşunda görev almış ve uzun süre bu bölümün başkanlığını yapmıştır.

Dekan yardımcısı olarak da görev yapmış olan Tarı, dör dönem fakültesinden senatör olarak seçilerek Üniversite senatosunda görev yapmıştır.

Çeşitli bilimsel çalışmalarının yanında, çok sayıda akademisyen yetiştirmiş olan Tarı'nın ilk asistanları Prefesör düzeyine ulaşmış olup, bu süreç yeni kuşaklarla devam etmektedir.