Her Şey Nafile, 1945 kışında Kızıl Ordu Almanya'nın içlerine doğru ilerlerken Doğu Prusya'daki Georgenhof konağında başlar. Konakta yaşayan ayrıcalıklı Von Globig ailesi, çevrelerindeki yoksulluk ve kaostan korunmanın verdiği rahatlıkla, kendilerini dünyadan soyutlayıp adeta bir hayal alemindeymiş gibi savaşın yanlarından geçip gitmesini beklerler; kaçmak için ise hiçbir hazırlık yapmazlar. Ancak zamanla, önlerinden geçen yol işgal altındaki bölgelerden batıya doğru kaçan konvoylarla dolar. Kaçarken konağı ziyaret eden tuhaf misafirlerin – Nazi bir kemancı, muhalif bir ressam, pul koleksiyoncusu bir iktisatçı ve Baltıklar’dan bir baron – aktardıklarıyla, Georgenhof’takiler nihayet etraflarındaki savaşın dehşetini kavrarlar.

Her Şey Nafile, Üçüncü Reich'ın çöküşü sırasında Alman halkının inkârcılığını ve suç ortaklığını derinlemesine ancak mesafesini koruyan bir bakış açısıyla anlatıyor.

“Metnin yakıcı içeriğine rağmen Kempowski’nin mesafeli ve hatta ironik yaklaşımı, romanı melodramdan uzak tutuyor. Her Şey Nafile ile Kempowski nihayet büyük Alman savaş epiğini yazmış oldu.”
James Wood

“Her Şey Nafile, kötülükle kurulan suç ortaklığının sıradanlaşmasını sarsıcı bir şekilde ele alıyor.”
The Times