Rusya'nın bir köyünde fakir bir papazın kızı olarak doğdu. Ganimet olarak saraya getirilip Kanuni Sultan Süleyman'a cariye olarak sunulduğunda, zekâsı ve güzelliğiyle padişahı etkilemeyi başardı.
Hürrem Sultan, iki sadrazamın öldürülmesi, Şehzade Mustafa'nın katli ve oğulları Şehzade Selim ve Şehzade Beyazıt arasındaki savaşı doğuran sebepleri hazırlayarak tarihin en çok tartışacağı hatta yargılayacağı imparatoriçeler arasına girmiştir.