İlk kez ondokunuzcu yüzyılın sonuna doğru İsveç'li bilimadamı Rudolf Kjellen'in kullandığı jeopolitik sözcüğü o günden bu yana uluslararası ilişkilerdeki hassas dengeleri tanımlar oldu.
Ülkeler arasındaki kırılgan siyasi karışıklılık ve sınır ilişkileri çerçevesinde sürekli tanım ve biçim değiştiren jeopolitik kavramı, bugün tekil bir konjonktürel tanımlamayı aşan bir alan bilgisine, hatta bağımsız bir disipline dönüşüyor. Defay'nin bu küçük kitapta çizdiği genel çerçeve, kavramın tüm öncüleri ve temel dayanakları için özlü bir giriş metni olma niteliğin taşımaktadır.