Latin Amerika, Keşifler Çağı’nın "ilk Amerika"sıydı. Avrupalı ilk sömürge imparatorluklarının en önemli ham madde ve değerli maden kaynağı; dört kıtadan gelen insan ve ticari mal akışının ana merkeziydi. Sadece bu “kaşif”, işgalci veya kolonici Avrupalılar değil, Mayalar, Aztekler, İnkalar ve Olmekler gibi yerli halklar da kıta tarihini önemli ölçüde şekillendirdiler. Kaşif Kolomb'un karşılaştığı yerlilerin ataları o topraklara binlerce yıl önce yerleşmiş, kıta çapında çok farklı yaşam biçimleri geliştirmiş ve büyük medeniyetler kurmuşlardı. 

Avrupalıların siyasi ve iktisadi faaliyetleri sonucu Erken Modern Çağ’ın süper güç adaylarının yüzyıllar süren rekabetine de sahne olan Latin Amerika, nihayet bağımsızlık ve devrim mücadelelerinin, sömürgecilikten kurtuluşun diyarı olurken, daha sonrasında ise diktatörler kıtası haline geldi. Bugün bölgedeki pek çok ülkenin içinden geçtiği “yeni küreselleşme” döneminde ve iki yüzüncü bağımsızlık yılında Latin Amerika, kıtanın çok ötesine uzanan gelişmelerin odak noktası olmaya devam ediyor. Bu kitap size o geniş coğrafyanın bilinen tüm tarihinin sade bir özetini sunuyor.