Beklenmedik ama yine de düzenli, her zaman yeni ve anlaşılır olan moda, psikologların, estetikçilerin, sosyologların hep ilgisini çekmiştir. Ancak Roland Barthes modayı bambaşka bir bakış açısıyla ele almıştır. Basın betimlerini kullanarak onu kavravıp modada bir anlamlama sistemini açığa çıkarmış ve böylece modaya gerçek bir semantik çözümleme uygulamıştır. İnsan giysisiyle ve sözüyle nasıl anlam üretir.
Artık klasikleşen bu kitap göstergebilimin kültürel bir olguya uygulamasının en parlak örneklerinden biridir.