Japon asıllı Takashima ailesi, 1950'li yıllarda ekonomik koşullar nedeniyle lowa'dan Georgia'ya taşınır. Anne, baba ve üç çocuktan oluşan aile, yeni taşındıkları bu yabancı çevreye uyum göstermekte zorlanırlar, özellikle de iki kız kardeş...
Lynn ve Katie, ağır çalışma koşulları yüzünden evden uzak kalan anne babalarının yokluğunda kendilerine özgü bir dünya yaratırlar. Bu dünyada ön yargılar, zorluklar, umutsuzluklar ya da sevgisizlik yoktur. Her şey Lynn'in deyimiyle "Kira-Kira" şeklinde tanımlanır, yani pırıltı... Ablasına hayranlık duyan Katie'nin dilinden okuduğumuz tüm bu yaşama tutunma savaşı, Lynn'in amansız bir hastalığa yakalanması ve ölümüyle son bulur. Ne var ki Katie, ablasının neden kendisine "Kira-Kira" kelimesini öğrettiğinin bilincine bir süre sonra varır. Lynn ona, tüm olumsuzluklara karşın dünyayı pırıltılı bir yer olarak görmesini ve umudunu asla yitirmemesini öğretmiştir. Cynthia Kadohata'nın büyüleyici ilk romanı olan Mutluluk Sözcükleri sevgi ve umut dolu ışıltısıyla 10 yaş ve üstü tüm çocuklara hitap ediyor.