Nitel araştırma yöntemleri, insanların ve onların oluşturduğu toplumların neden ve nasıl düşündüklerini, hissettiklerini ve neden ve niçin sergiledikleri davranışlarda bulunduklarını anlamaya çalışan, derinlemesine bir araştırma yöntemidir. Son yıllarda, "araştırma yöntemlerinin geliştirilmesini esas alan metodolojik çalışmalar, nitel araştırmaların adını sıklıkla anmaktadır. Dünyada ekonomik, siyasal, kültürel, psikolojik vb. sorunlar devam ettiğine göre, demek ki bilim insanlarının bilim yapma yaklaşımlarında da farklı yöntemlerde ilerlemeyi esas almaları gerekmektedir.

Nicel araştırmaların "ne? - kaç adet?" sorusuna cevap bulmalarının yanında, nitel araştırmalar "neden? - nasıl?" sorularını da sormak suretiyle, farklı bilimsel alanlar ve farklı konulara uyarlanabilir ve esnek bir yapı taşımaktadır. Bu kitapta anlatılan nitel araştırma yöntemlerinin uygulanmasıyla yapılacak olan nitel araştırmalar, nicel araştırmalara bir rakip olmak amacını taşımamakta, aksine birbirini tamamlayıcı bir yapıyı esas almakta ve "rakamların ötesindeki bakış açısını" yakalamaya çalışmaktadır.