Öğrenme, hayvanlar âleminin genelinde gözlemlenebilen bir olgudur. İnsan gibi karmaşık varlıklar da, kelebek, karınca gibi böcekler de öğrenebilirler; çevresel değişimlere hakkınca yanıt verebilmek için, strateji geliştirebilmek için, bazen de sırf hayatta kalabilmek için.
Öğrenme konusu, psikoloji biliminin gelişiminde de esaslı bir rol oynamıştır. Bugün öğrenmeye temas etmeden psikoloji veya sinirbilim alanında çalışma yürütmek neredeyse imkânsızdır. Zira öğrenme olmadan hafıza, dil, zekâ olmaz.
Kılavuz dizisinin bu kitabında, hayvanlarda ve insanlarda öğrenmenin incelenmesinde kullanılan temel tekniklerin aktarılmasıyla, farklı hayvan türlerinde görülen birtakım öğrenme biçimlerinin özellik ve esaslarına kısa ve özlü bir giriş sunuluyor. Yazar Mark Haselgrove, deneyim sonucunda meydana gelen nispeten kalıcı davranış değişikliği olarak tanımlayabileceğimiz öğrenmeyi, alışma pratiklerinin ötesinde esasen klasik ve araçsal koşullanma kuramları perspektifinden ele alıyor. Bu kuramların çağdaş psikolojide öğrenme alanında hâkim analiz yöntemleri haline gelişinden başlayarak çağrışımsal öğrenme, bilişsel haritalar, kanser tedavisinin öğrenilmiş yan etkileri, uyuşturucu bağımlılığının gelişimi, sosyal öğrenme, ayna nöronlar gibi güncel konulara uzanan şekilde öğrenme, bu kısa giriş kitabında tüm temel yönleriyle değerlendiriliyor.
