Psikoloji kavramı ruh bilimi anlamına gelir. Psikoloji ilk çağlarda kelime anlamına uygun olarak felsefenin, ruhu konu edinen bir dalı olarak ortaya çıkmıştır. Hem psikoloji hem de felsefe özünde insanı açıklamaya ve anlamaya dönük bir çabadır fakat psikolojinin bilgi edinme yolları felsefeden farklıdır. Felsefe bir düşünce faaliyetidir. Felsefenin insan doğasına ilişkin yaptığı açıklamalar özneldir. Psikoloji ise insanı bilimsel amaçlar doğrultusunda, bilimsel yöntemler kullanarak inceler. Psikoloji, uzun bir süre iç yaşam olaylarını konu edinmiştir. Bu dönemde, bireyin bir durum ya da olay karşısında ne hissettiğini ne düşündüğünü anlatmasına dayalı bir yöntem olan içe bakış kullanılmıştır.