Bu kitap, kapitalist sistemin can damarı olan sermayenin birikim süreçlerine yoğunlaşıyor. Sermaye birikirken "ötekilere", sermaye sınıfına dahil olmayan çoğunluğa neler olduğunu tarihsel ve güncel öykülerle sergiliyor.
Britanya İmparatorluğu'ndan, ABD hegemonyasına geçişin toplumsal etkileri ele alınıyor. Sanayi Devrimi ve Adam Smith'den başlayarak günümüze kadar uzanan iktisadi olaylar ile iktisat teorisinin bağı ve bağlantısızlığı inceleniyor. Bazı insanların fedakârlık yapıp, kazançlarının bir bölümünü tasarruf ederek sermayeye dönüştürdükleri; "serbest piyasa"nın bütün iktisadi sorunları çözebileceği savları tartışılıyor. 
Kitabın yarısından fazlasını oluşturan iki ana bölümde, Batı sanayileşirken Osmanlı'nın neden sanayileşemediği, Türkiye'de ekonomi ve siyasetin birbirini nasıl etkilediği, bunların ancak "uzmanların" anlayabileceği iki ayrı alan olduğu iddiasının geçersizliği vurgulanıyor. "Serbest piyasa ekonomisi"ni kişisel özgürlüklerin artmasının önkoşulu kabul eden liberal kuramlara karşı, Türkiye örneğinden giderek, azgelişmiş ülkelerde "piyasaların özgürlüğünün" antidemokratik rejimlerle sürdürüldüğü ve kişi özgürlüklerinin kısıtlanması pahasına gerçekleşebildiği gösteriliyor. Yirminci yüzyıldan itibaren aşırı üretimle birlikte artan yoksulluğun nedenleri çarpıcı örneklerle ele alınıyor.