J. R. R. Tolkien’in tüm eserlerine kaynaklık eden ve Kuzey antikitesinin muazzam efsanesini kendi yorumuyla kaleme aldığı bu epik çalışma, birbiriyle ilişkili iki büyük destandan oluşuyor.
Völsung Destanı’nda, en şöhretli ejderha Fáfnir’i katledip hazinesini alan kahraman Sigurd’un soyu, ateş çemberindeki Valkür Brynhild’i uyandırışı ve Niflung sarayında kan kardeşi oluşu anlatılırken; sihir ve intikam iksirlerinin gölgesinde muazzam bir aşk ile nefret filizleniyor.
Kimlik karmaşaları, kıskançlık ve amansız bir çatışmayla tırmanan bu trajedi, Sigurd’un katledilmesi ve Brynhild’in intiharının ardından Gudrún Destanı’nda devam ediyor; burada ise Gudrún’un Hun hükümdarı Atli (tarihteki Attila) ile istemeden evlendirilişi ve kardeşlerinin katline karşı aldığı korkunç intikam sahneye taşınıyor.
Tolkien, Manzum Edda ve Völsunga Saga gibi kadim kaynakları derinlemesine inceleyerek ortaya koyduğu bu eserde, orijinal metinlerin yoğun enerjisini ve ses yinelemelerine dayanan epik ritmini kısa kıtalardan oluşan güçlü bir şiir diliyle yeniden var etmeyi başarıyor.