Bilim nedir? sorusunun cevabını bulmak oldukça zordur. Bu cevabın güçlüğü sadece tanımlanacak olanın özelliğinden değil, aynı zamanda tanımlayanın tanımına temel oluşturan hareket noktalarının çeşitliliğinden de kaynaklanır. Sosyoloji nedir? sorusu da bu kapsamda değerlendirilebilir. Böyle bir soru karşısında öncelikle yapılması gereken, sosyolojinin ne olduğunu, nasıl ve niçin ortaya çıktığını, temel kavram ve konularının neler olduğunu örnekleriyle açıklamaktır. İlk sorumuzun cevabına gelince, bilindiği gibi bilim, insanın doğayla mücadelesinin bir sonucudur.

Bu mücadele sürecinde farklılaşan insan ihtiyaçları da farklı bilim alanlarını ortaya çıkarmıştır. 17. yüzyıl Avrupa kolonizasyon sürecinin farklı kültürlerle temasının beraberinde getirdiği toplumsal hayattaki çalkantıların ve hızlı toplumsal değişmelerin ortaya çıkardığı alanlardan biri de sosyolojidir. Sosyolojinin önemi, söz konusu hızlı toplumsal değişme sürecine paralel bir biçimde artmış, özellikle gelişmekte olan toplumlarda son yıllarda "toplumsal olayların sebebi yine toplumsal olaylardır" ve "toplumsal olaylar çok nedenlilik ilkesi esasında düşünülmelidir" kabulleri, sosyolojiyi önemli bir noktaya taşımış ve popüler bir bilim alanına dönüştürmüştür. Bu çalışmanın temel amacı, Dünya'da olduğu gibi Türkiye'de de kendine hızla yeni bir yer açan sosyolojinin temel kavramlarının etkili bir biçimde öğretilmesine katkıda bulunmaktır...