1943 kışının acımasız soğuğunda, Kırgızistan’ın Talas Vadisi’nde İkinci Dünya Savaşı’nın en çetin günleri yaşanırken on beş yaşındaki Sultanmurat, hayatının en büyük sorumluluğuyla karşı karşıya kalır. Babası da dâhil tüm erkekler cephededir. Okuduğu okuldaki Mirzagül’e aşık Sultanmurat, savaşın karanlığıyla birlikte gelen bozkırın amansız soğuğuna, açlığa ve yokluğa karşı sadece yüreğindeki sevgiyle mücadele gücü bulacaktır.
Savaşın yıkıcı ve insan ruhu için tahripkâr etkisinin çocukluktan yetişkinliğe uzanan Sultanmurat’ın gözünden izlendiği Aytmatov’un bu unutulmaz eseri, en karanlık dönemlerde dahi sevginin, umudun ve dayanışmanın insanı olgunlaştıran yönünü ustalıkla anlatıyor.