Hiçbir toplumsal statüyle bağlantısı olmayan Cenevreli filozof ve yazar Jean Jacques Rousseau, dönemin sosyal, siyasal ve dinsel kurumlarının da çarpıcı bir eleştirisini yapmıştır.
Bir uygarlık eleştirisi olarak da kabul edilen bu kitap, sonradan edindiğimiz eşitsizlikleri de tartışmaya açmıştır.