Arapların tarihini anlatan bir kitabın karşılaşması muhtemel güçlükler aşikardır: hangi etnik çerçevenin, hangi dil ya da diyalektin, islam inancının özünü oluşturan hangi özgül inanç ya da yaşayış rejiminin bir ortak paydayı tanımladığı tartışılagelir. Sadece Libya ve Magrip'i arap yakındoğu'suna bağlayan kültürel ve dilbilimsel veriler bile ayrı bir tartışamnın konusu olabilecekken, Tüm sınırlayıcı tanımlardan kaçınarak nesnel bir arap tarihi kaleme almanın güçlüklerini ustaca aşıyor Sourdel. Birinci binyıldan başlayıp arap rönesans'ına ve oradan güncel gelişmelere kadar uzanan bir tarih aralığına yaşanmış bir çok tayin edici gelişmeye dair ayrıntılı, titiz bir tartışma.