Ekim Devrimi'ni izleyen altı yıl, yirminci yüzyıl siyasetinin merkezinde yer aldı. 1917 sonunda işçi sınıfı, tarihte ilk defa büyük bir ülkede iktidardı. 1923'e gelindiğinde iç savaş ve ekonomik yıkımın sonucunda işçi sınıfı küçülmüştü. Lenin'in kendisi bürokrasinin artan gücüne karşı uyarıda bulunmuştu.

Leon Troçki, bu olayların merkezinde yer aldı. Kızıl Ordu'yu kuran, işgalci ordulara karşı emekleme aşamasındaki işçi iktidarını savunan oydu. Emeğin askerileştirilmesini, sarsıntı halindeki ekonominin yeniden inşa edilmesini isteyen oydu. Yeni Ekonomik Politika döneminde iktisadi hayatın çarpıklığının artması ve kapitalizmin sinsice yeniden sokulması konularında uyarıda bulunan da Troçki'ydi.
Nihayet bürokrasinin büyümesini frenleyip Stalin'i tüm yetkileri elinde tutuğu genel sekreterlik pozisyonundan uzaklaştırmayı hedefleyen Lenin'in son mücadelesinde müttefik ararken başvurduğu kişi yine Troçki olacaktı.

Tony Cliff'in Troçki biyografisinin bu ikinci cildi, yaşamsal bir soruyla son buluyor: Troçki neden uzlaştı? Neden 1923'te Lenin'le anlaşmasına uymayıp bürokrasiye ve Stalin'e karşı genel bir saldırı başlatmadı?