Sir William Barrett bu kitabı, ebe olan eşinin bir gece eve geldiğinde, doğum esnasında iç kanamadan ölen bir kadın hakkında anlattıklarından yola çıkarak yazmaya başlamıştır.

Doris ölmeden hemen önce doğrulmuş ve çok güzel bir manzara gördüğünü ve babasının, öbür tarafa geçmek için ona eşlik etmeye geldiğini söylemiştir.

Barrett için en etkileyicisi, Doris’in kız kardeşi Vida’nın da babasıyla gelmiş olmasıdır. Vida, sadece üç hafta önce ölmüştür. Doris çok ağır hasta olduğundan, sevgili kardeşi Vida’nın ölümü, kendisinden gizlenmiştir.

Bu hikaye Barrett’i o kadar etkilemiştir ki ötealeme geçerken gördüklerimiz hakkında sistematik çalışmalara başlamıştır. Ölen kişinin zihninin, genellikle açık ve mantıklı oluşuna dair yapılan ilk bilimsel çalışma Barrett’a aittir. Ayrıca ölen kişilerin ailelerinin ve hastane personelinin de aynı görüntüleri paylaştıklarına dair vakalar bildirmiştir.

İlk defa 1926’da basılan bu kitap hakkında Barrett, aşağıdaki notları kaydetmiştir:

· Ölmekte olan kişiler, çoğu zaman yataklarının başında, hala hayatta olduklarını düşündükleri kişileri görmüşlerdir.

· İncelenen tüm vakalarda, gördükleri kişilerin ölmüş oldukları, ölmekte olan kişilerden gizlenmiştir.

· Ölmekte olan çocukların, kendilerini götürmeye gelen meleklerin kanatları olmadığını söylemeleri şaşkınlık yaratmıştır.

Konusunda bir ilk olan bu kitabı Barrett, ne yazık ki tamamlayamadan bu hayata gözlerini yummuştur.