İngiliz yazar ve eleştirmen Peter Ackroyd, biyografi türünde bir dönüm noktası olarak kabul edilen bu çalışmasıyla, Dickens’ın ölümsüz romanları ile yaşamının nasıl da iç içe geçtiğini, bu romanların bizzat yaşadığı sokaklarda nasıl da şekillendiğini anlatıyor. Yazar, bu devasa dehanın çelişkilerle dolu dünyasını incelerken, hayat dolu mizacına eşlik eden o karanlık saplantıları, kayıp hissini ve bitmek bilmeyen özlemleri gözler önüne seriyor. Bu kitapta, örnek bir aile babası gibi görünen ama kimileyin suç dünyasının dehlizlerinde tekinsiz maceralara atılan bir yazarın “çifte hayatı” dürüstçe masaya yatırılıyor. Edebiyat tarihçiliği ve romancılık yeteneğini harmanlayıp kuru bir anlatının ötesine geçen Ackroyd, edebi sahanın o görünmez köprülerini gün yüzüne çıkarırken okuru  en merak edilen çağlardan birinde büyüleyici bir yolculuğa davet ediyor.

“Şimdiye kadar yazılmış diğer Dickens biyografilerini açıkça gölgede bırakıyor.”
–Anthony Burgess

“Dickens’ı bir saniyeliğine de olsa sevmiş veya okumuş herkes için kesinlikle vazgeçilmez bir başvuru kaynağı.”
–P.D. James

“Charles Dickens hakkında şimdiye kadar okuduğum en iyi biyografi. Baştan sona kusursuz bir çalışma. Ackroyd, Dickens üzerine yapılan önceki çalışmaların fersah fersah üzerine çıkıyor.”
–Robert Nye