"İslam ve Batı arasındaki kavganın sürüp gitmesinin nedenlerinden biri, tüm Avrupa ve ABD'de Müslümanların artan varlığıdır. Bugün Fransa, İtalya, almanya, İspanya, Britanya, Amerika- hatta İsevç'in nüfusunu düşününce, İslam'ın artık Batı'nın çeperinde değil merkezinde bulunduğu görülür. Ama bu varlığın bu derece tehdit edici yanı nedir ki? Kolektif kültür, ilk büyük Arap-İslam fetihlerinin hatıralarıyla dolu. Yedinci yüzyılda başlayan bu fetihler, ünlü Belçikalı tarihçi Henri Pirenne'in Muhammed ve Şarlman adlı muhteşem kitabında söylediği gibi, Akdeniz'in kadim birliğini ebediyen bozmuş, Hıristiyan-Roma sentezini bozmuş ve kuzeyli güçlerin (Almanya ve Karolenj Fransa'sı) egemen olduğu yeni bir medeniyetin doğuşuna yol açmıştır. Bu yeni medeniyetin misyonu, Pirenne'den anladığımıza göre, 'Batı'yı tarihi-kültürel düşmanlarına karşı savunmayı yeniden başlatmaktır" Edward Said Henri Pirenne'in Konstantin'den Şarlman zamanına kadar geçen sürede, Avrupa'nın evrilme sürecine yepyeni ve devrimsel bir bakış açısı getirerek, antikitenin yokoluşu ve ortaçağ batı uygarlığının kaçınılmaz çöküşünün Germen istilalarından ziyade İslâm'ın önlenemez yükselişiyle olduğunu, 200 yıllık bir dönem zarfında tüm Akdeniz'in İslam'ın kontrolüne geçerek klasik geleneğin dağıldığını ve güç dengelerinin nasıl değiştiğini anlattığı bu önemli eseri, tarihin hızla değişime uğradığı bu zaman diliminde, değişimin anlaşılmasına ve yönünün tahminine önemli katkılar sunmaktadır.