Avusturya İmparatoriçesi, Bavyeralı Wittelsbach Hanedanı’ndan bir ailede doğdu. Sisi lakaplı Elizabeth, on altı yaşında İmparator Franz Joseph ile evlenmeden önce farklı bir şekilde yetiştirildi. Evlilik, onu hazırlıksız olduğu ve uygunsuz bulduğu çok daha resmi Habsburg Saray hayatına itti. Evliliğinin başlarında, Elizabeth’in bebeklik döneminde ölen kızlarından birinin yetiştirilmesini devralan kayınvalidesi Arşidüşes Sophie ile anlaşmazlıklar yaşadı. Hiçbir zaman ortak bir noktada buluşamadılar, hep bir yol ayrımı… Görünen vâris Veliaht Prens Rudolf’un doğumu saraydaki konumunu iyileştirdi, ancak sağlığı baskı altında kaldığından acı çekti ve daha rahat ortam için sık sık Macaristan’ı ziyaret ederdi. Çok yer değiştirdi, hep yeniden başladı, yılmadı…