Latin Amerika ve Afrika’nın sömürgeleştirilmesinin ardından, 1800’lü yılların ortalarına gelindiğinde, emperyalizmin hedefinde artık Orta Asya vardı. Bölge, Sibirya’ya doğru genişleyen Rus İmparatorluğu ile Hindistan’ı elinde tutan İngiliz emperyalizmi arasında büyük bir mücadeleye sahne oldu.
Batı sömürgeciliği, işgalci ordularından önce, “kâşif”lerini Orta Asya’ya gönderdi. Bir dizi gezgin, bilim adamı, subay ve istihbaratçı, keşif çalışmaları için seferber oldu.
Orta Asya’ya bu keşif gezilerinin en ünlüsü Macar kâşif Vámbéry’nin Müslüman bir derviş kılığına girerek yaptığıdır. Onun ardından pek çok İngiliz ve Rus subayı, Hive’den Buhara’ya, Semerkand’dan Merv’e, o dönem çeşitli Türk boylarının yaşadığı Orta Asya’yı karış karış gezdi. Bu gezilerin ilk kapsamlı tarihçesi, 1884 yılında Charles Marvin tarafından İngiltere’de yayınlandı.
Bu önemli eseri, 140 yıl sonra Türkçeye çevirerek Türk okuruyla buluşturuyoruz.