XIV. yüzyılın başında küçük bir Türkmen beyliği olarak ortaya çıkan ve üç kıtaya yayılarak altı asır ayakta kalmayı başaran Osmanlı İmparatorluğu, Türk-İslam dünyasının en uzun ömürlü ve en güçlü devleti olmuştur. Bu başarı hiç şüphe yok ki Osmanlının inşa ettiği kendine has medeniyetin bir sonucudur. Tarih, bir medeniyet inşa edemeyen devletlerin askeri açıdan ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar kısa sürede yıkıldıklarını gösteren örneklerle doludur.

Her medeniyet kendinden öncekilerden ve çağdaşı farklı havzalardaki birikimlerden yararlanarak ortaya çıkar. Osmanlılar da İslam medeniyetinden tevarüs ettikleri birikimi koruyup zenginleştirmişler, buna Orta Asya’dan Anadolu’ya kadar uzanan coğrafyadan aktardıkları tecrübeleri de dahil ederek yeniden yorumlamışlardır. Bu medeniyetin oluşmasında XV. yüzyıldan itibaren Avrupa’yla temasların etkilerini de göz ardı etmemek gerekir.