Çakalkaplan'da anlatılanların çoğu, 1980 sürecinin beslediği ve biçimlendirdiği 2005-2011 Türkiye'sinde yaşanmıştır. Romanda geçen bazı kişiler ile kurumlar gerçektir. Burhan Günel, 1950'lerden başlattığı Cumhuriyet dönemiyle, toplumla, zamanla, kendisiyle yüzleşmeyi sürdürüyor.